Η πρώτη μου επαφή με τον John Fante ήταν στο μοναδικό βιβλιοπωλείο του νησιού, που έκλεισε για να γίνει ακόμα ένα γαμημένο κοσμηματοπωλείο. Μου τον πρότεινε ο βιβλιοπώλης… «Αν σου αρέσει ο Bukowski, θα σου αρέσει σίγουρα και ο Fante» και μου έδειξε το βιβλίο Ρώτα τη Σκόνη – Ask The Dust από εκδόσεις ΜΕΤΑΙΧΜΙΟ (2017) που πρωτοεκδόθηκε το 1939. Ο ήρωας είναι ο νεαρός Ιταλοαμερικανός συγγραφέας, ο Arturo Bandini alter ego του Fante όπου πρωταγωνιστεί σε τέσσερα βιβλία του, The Bandini Quartet. O Bandini, έχοντας εκδώσει το πρώτο του διήγημα και με τις τσέπες του γεμάτες όνειρα, παλεύει να επιβιώσει ως συγγραφέας στο Λος Άντζελες στην περίοδο της μεγάλης ύφεσης. Το βιβλίο αυτό -που περιέχει πολλά αυτοβιογραφικά στοιχεία- έμελε να επηρεάσει τη γραφή του Bukowski για μια ολόκληρη ζωή, όπως αποκάλυψε ο ίδιος και ο κύριος «Τσινάσκι» έπαιξε με τη σειρά του και αυτός τον ρόλο του στο να μην ξεχαστεί ο Fante.

Το διάβασα με ιδιαίτερη λαχτάρα από την πρώτη μέχρι την τελευταία σελίδα όπως και τα επόμενα τρία απολαυστικά βιβλία του που εκδόθηκαν στην χώρα μας μετά. Ο σκύλος μου ο Ηλίθιος (ΔΩΜΑ 2020), Το όργιο (ΔΩΜΑ 2021) & Γεμάτη Ζωή (ΔΩΜΑ 2022). Ο σαρκασμός, η αποτυχία, τα σκατά της ζωής, η ανύπαρκτη πολιτική ορθότητα, το απέριττο, ουσιώδες και ρεαλιστικό γράψιμο, με έκαναν να λατρέψω το έργο αυτού του μεγάλου συγγραφέα.

Γεννήθηκε στο Ντένβερ το 1909. Ο πατέρας του ήταν Ιταλός οικοδόμος, μέθυσος και τζογαδόρος. Η οικογένεια Fante έζησε εξαιτίας του περιόδους φτώχιας που αποτυπώνονται στο βιβλίο του Wait Until Spring Bandini (1938). Ο Fante είχε μια Καθολική παιδία, φοίτησε για ένα σύντομο χρονικό διάστημα στο πανεπιστήμιο του Κολοράντο, αλλά τα παράτησε και πήγε με οτοστόπ ως την Πόλη των Αγγέλων για να γίνει συγγραφέας. Τη δεκαετία του 50 ξεκίνησε να γράφει και σενάρια για τον κινηματογράφο, κυρίως για τα προς το ζην, χωρίς να δηλώνει περήφανος για αυτά. Εξαιτίας του διαβήτη, ο Fante έχασε την όραση του και τα πόδια του. Πέθανε 8 Μαΐου του 1983 αφήνοντας πίσω τη γυναίκα του Joyce, τα τέσσερα παιδιά τους και το τεράστιο έργο του.

Αξίζει να δείτε την ταινία Wait Until Spring, Bandini (1989) που αποτελεί μεταφορά της πρώτης ομώνυμης, εκδοθείσας νουβέλας του Fante (1938). Το Ask The Dust, επίσης μεταφέρθηκε στην μεγάλη οθόνη το 2006 με τον Colin Farrell και τη Salma Hayek, αλλά δεν άγγιξε τη underground μαγεία του βιβλίου. Μπορείτε επίσης να βρείτε όλες τις ταινίες που αναφέρεται ως σεναριογράφος στο imdb. Στο youtube ίσως υπάρχει ακόμα το ντοκιμαντέρ για τον συγγραφέα με τίτλο A Sad Flower in the Sand (2001) καθώς και η ταινία Full of Life (1957) βασισμένη στην νουβέλα Γεμάτη Ζωή. Το 2019 μεταφέρθηκε στον Γαλλικό κινηματογράφο Ο σκύλος μου ο Ηλίθιος “Mon chien Stupide” αλλά ως τώρα δεν το έχω δει. Αυτά τα ελάχιστα από εμένα. Ψάξτε τον, διαβάστε τον, αγαπήστε τον.